Drugi studyjny album The Smiths pt. „Meat Is Murder”, z 1985 roku, jest bardziej ostry i zaangażowany niż jego poprzednik „The Smiths” z 1984 roku. I tak np. tytułowy utwór ma wydźwięk zdecydowanie prowegetariański (Morrissey zakazał reszcie grupy fotografowania się podczas jedzenia mięsa) a „The Headmaster Ritual” występuje przeciwko stosowaniu kar cielesnych. Muzycznie zespół stał się bardziej odważny, a Marr i Rourke wykorzystali wpływy rockabilly i funk odpowiednio w „Rusholme Ruffians” i „Barbarism Begins at Home”. Album promowały single „Barbarism Begins at Home” i „That Joke Is not Funny Anymore”.
Okładka płyty przedstawia młodego żołnierza, kaprala piechoty morskiej Michaela Wynn'a. Kiedy to zdjęcie zostało zrobione 21 września 1967 roku w Da Nang w Wietnamie Południowym, Wynn miał 20 lat. Oryginalny napis na jego hełmie brzmiał „Make War Not Love”, a na potrzeby okładki zamieniono go na „Meat Is Murder”.