Special Duties to punkowa załoga z Colchester, w angielskim Essex. Zespół został założony pod koniec 1977 roku przez szkolnych przyjaciół Steve'a Norrisa (ps. Steve Duty), Steve'a Greena (ps. Steve Arrogant) i Nigela Bakera. Pomysł założenia własnego zespołu zrodził się, gdy zobaczyli koncert The Adverts w Colchester. Fakt, że nie potrafili grać i nie posiadali żadnych instrumentów, uznali za niewystarczający do tego aby zrezygnować z grania. Pierwotna nazwa, X-pelled, zmieniła się gdy ze szkoły w Colchester ukradli pudełko z około 200 plakietkami z napisem „Special Duties”. Uznali, że zmiana zespołu jest sensowniejsza i korzystniejsza finansowo niż robienie plakietek z poprzednią nazwą.
Przed swoim pierwszym koncertem rozpuścił plotki, że zagrają darmowy koncert pod dzielnicą handlową w Colchester. Setki ludzi przyszło zobaczyć, jak grają piętnastominutową wersję jedynej znanej im piosenki „There'll Be No Tomorrow”.
W 1980 roku byli już na tyle znani, że podpisali kontrakt płytowy z Charnel House Records. Niedługo potem zespół przeniósł się do Rondelet Records. Ich druga EP-ka „Police State”, spędziła dwa miesiące na liście niezależnych przebojów indie, dzięki czemu trafili do studia, aby nagrać debiutancki album pt "'77 in '82" Powstał świetny, typowy brytyjski punkowy album, który jest twardy, szorstki i doskonale odzwierciedla nastrój wczesnych dni punkowej rebelii.